Si alguna vez has visto a un hamster con las mejillas hinchadas como si tuviera paperas, no es que le duela nada: esta usando uno de los sistemas de almacenamiento mas ingeniosos del reino animal. Estas bolsas elasticas, llamadas abazones o bolsas bucales, son una adaptacion evolutiva clave para sobrevivir en su habitat natural.
Que son exactamente los abazones
Los abazones son unos sacos de piel elastica que se extienden desde la mejilla hasta los hombros (e incluso hasta las caderas en algunas especies). No tienen glandulas salivales en su interior, por lo que la comida se guarda seca, sin mezclarse con saliva, evitando que se estropee mientras el hamster la transporta.
Un sistema de supervivencia heredado del desierto
Los hamsters sirios y los enanos rusos, los mas comunes como mascota, descienden de roedores que vivian en estepas y zonas semidesierticas de Oriente Medio y Asia Central, donde la comida es escasa e imprevisible. Poder cargar grandes cantidades de semillas y grano de una sola vez hasta la madriguera, sin tener que hacer multiples viajes arriesgando la vida frente a depredadores, marcaba la diferencia entre sobrevivir el invierno o no.
Cuanto pueden llegar a guardar
Puede sonar exagerado, pero un hamster sirio adulto es capaz de guardar en sus abazones una cantidad de comida equivalente a un tercio de su propio peso corporal. Cuando llegan a la madriguera (o al escondite de su jaula), se presionan las mejillas con las patas delanteras para vaciar el contenido, como si exprimieran un tubo de pasta de dientes.
No solo sirven para transportar comida
Ademas de alimento, los hamsters usan sus abazones para trasladar material de nido (papel, heno, algodon especial para roedores) e incluso, en casos de estres o cuando se sienten amenazados, para transportar a sus propias crias de un lugar a otro dentro del nido.
Que significa si tu hamster tiene las mejillas hinchadas todo el rato
Es totalmente normal que guarde comida durante un rato despues de comer, sobre todo en las horas de mas actividad. Pero si notas las mejillas permanentemente abultadas, sin que se deshinchen en todo el dia, o si parece que le molesta al tocarlas, puede tratarse de una impactacion de abazones (comida atascada) o un absceso, y conviene que lo revise un veterinario especializado en animales exoticos.
La proxima vez que veas a tu hamster corriendo con las mejillas a reventar, ya sabes: no esta enfermo ni incomodo, esta haciendo exactamente lo que la evolucion le enseño a hacer mejor, aprovechar cada oportunidad de comida cuando aparece.
