Es una escena que casi todos los duenos de perro conocen: en mitad de un paseo, el perro se para, arranca un puñado de hierba con determinacion y se lo come, a veces seguido de una arcada o un vomito unos minutos despues. Durante anos se ha dado por hecho que un perro solo come hierba cuando esta enfermo y busca provocarse el vomito, pero la ciencia detras de este comportamiento es bastante mas interesante y menos preocupante de lo que parece.
Un comportamiento mas normal de lo que crees
Varios estudios veterinarios sobre el comportamiento canino coinciden en un dato llamativo: la mayoria de los perros que comen hierba no muestran signos previos de malestar, y solo una minoria de las veces termina en vomito. Es decir, para la mayor parte de los perros comer hierba es simplemente una conducta habitual, heredada de sus antepasados salvajes, y no una respuesta a una molestia digestiva puntual.
Los lobos y canidos silvestres tambien ingieren materia vegetal de forma ocasional, ya sea porque forma parte del contenido estomacal de sus presas herbivoras o porque la propia hierba les aporta fibra y micronutrientes que su dieta principal no cubre del todo.
Posibles motivos detras de este habito
Necesidad de fibra: una dieta con poca fibra puede llevar a un perro a buscar vegetacion de forma instintiva para ayudar al transito intestinal.
Aburrimiento o ansiedad: algunos perros mordisquean hierba simplemente porque estan explorando el entorno con la boca, de forma similar a como olfatean todo lo que encuentran.
Malestar digestivo puntual: en algunos casos, sobre todo cuando el perro come la hierba con avidez y de forma brusca, si busca provocarse el vomito para aliviar una molestia de estomago.
Simple gusto por la textura o el sabor: a algunos perros, igual que a algunos gatos con la hierba gatera, les gusta el sabor fresco y la textura de la hierba tierna, especialmente en primavera.
Cuando debe preocuparte
Comer hierba de forma ocasional y tranquila no suele ser motivo de alarma. Sin embargo, conviene prestar atencion al veterinario si el perro come hierba de forma compulsiva y frecuente, si va acompañado de vomitos recurrentes, diarrea, perdida de apetito o letargo, o si el perro tiene acceso a cesped tratado con herbicidas o pesticidas, que si puede ser toxico.
Tambien es importante vigilar que no ingiera plantas de jardin ornamentales, ya que algunas especies comunes son toxicas para los perros aunque la hierba comun no lo sea.
Que hacer si tu perro come mucha hierba
Si el habito es frecuente y te preocupa, una buena primera medida es revisar que su pienso tenga un aporte de fibra adecuado y valorar con el veterinario si conviene anadir mas fibra a la dieta. Mantener al perro estimulado mentalmente con paseos variados y juguetes tambien ayuda a descartar que el gesto responda simplemente al aburrimiento.
En definitiva, ver a tu perro mordisqueando hierba en el parque no tiene por que ser una senal de enfermedad: en la mayoria de los casos es solo un vestigio de su instinto natural, tan antiguo como el propio perro.
