Tu perro vuelve del parque oliendo a algo que preferirías no identificar: se ha revolcado a conciencia sobre unos excrementos, un animal muerto o cualquier resto orgánico especialmente maloliente. Para nosotros es un desastre; para él, un logro. Este comportamiento tiene una explicación evolutiva sorprendentemente lógica.
Un instinto heredado de los lobos
Los etólogos coinciden en que este hábito viene directamente de los cánidos salvajes. Los lobos y otros depredadores se revuelcan en olores fuertes -carroña, excrementos de otros animales- para camuflar su propio rastro antes de cazar. Un lobo que huele a «bosque» en lugar de a «lobo» tiene más opciones de acercarse a una presa sin ser detectado.
Tu perro doméstico no necesita cazar para comer, pero el instinto sigue programado en su cerebro exactamente igual que hace miles de años.
Llevar información a la manada (aunque la manada seas tú)
Otra teoría, complementaria a la anterior, es la comunicación. Los perros tienen un sentido del olfato miles de veces más sensible que el nuestro, y para ellos un olor intenso puede ser una noticia interesante que «compartir» con el resto del grupo social al volver a casa. Revolcarse y llevar ese olor consigo sería, en cierto modo, una forma primitiva de contar dónde ha estado y qué ha encontrado.
¿Por qué justo los olores que a nosotros nos repugnan?
Curiosamente, cuanto más desagradable nos resulta un olor a los humanos, más interesante suele ser para el perro. Heces de otros animales, pescado en descomposición o cadáveres de animales pequeños encabezan su lista de «perfumes» favoritos. La explicación está en la asimetría de nuestros olfatos: lo que para nosotros es solo un olor fuerte y desagradable, para ellos es un mapa de información -qué animal ha pasado por ahí, cuándo, en qué estado- que interpretan con muchísimo más detalle que nosotros.
¿Hay que preocuparse por este comportamiento?
No, revolcarse en olores fuertes es un comportamiento completamente normal en perros de cualquier raza y edad, más frecuente en algunas líneas de caza y rastreo. No indica ningún problema de salud ni de conducta. Lo único que debes vigilar es el origen del olor: si se ha revolcado sobre un animal muerto o heces de origen desconocido, un buen baño con champú específico para perros y una revisión de que no tenga heridas o parásitos es suficiente precaución.
Si el comportamiento va acompañado de picor intenso, lametones excesivos en una zona o cambia de forma repentina, sí merece una visita al veterinario para descartar problemas de piel.
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