Si tu gato se acerca y te da un pequeno cabezazo en la mano, en la pierna o incluso en la cara, no es un golpe torpe ni un simple gesto de despiste. Ese comportamiento tiene un nombre concreto en etologia felina, el bunting, y esconde una de las formas de comunicacion mas afectuosas y complejas del repertorio de un gato.
Que es exactamente el bunting felino
El bunting es el gesto en el que el gato frota su cabeza, especialmente la zona de la frente, las mejillas y la base de las orejas, contra una persona, otro animal o un objeto. A diferencia de acariciarse el lomo contra tus piernas al pasar, el bunting suele ser un gesto mas deliberado y dirigido: el gato se detiene, apunta con la cabeza y empuja con cierta firmeza.
Las glandulas que lo explican todo
La cara del gato esta llena de glandulas sebaceas productoras de feromonas, concentradas sobre todo en la frente, las mejillas, la barbilla y la base de las orejas. Al frotar la cabeza, el gato deposita estas feromonas faciales sobre ti o sobre el objeto en cuestion. Son las mismas glandulas responsables del marcaje que hacen al restregarse contra las esquinas de los muebles, solo que aqui el destinatario eres tu.
Marcar territorio… pero de la forma mas amistosa posible
Aunque suene a instinto territorial puro, las feromonas faciales del bunting son quimicamente distintas de las que un gato usa para marcar de forma defensiva (como al rascar o rociar con orina). Los estudios sobre comunicacion felina las asocian a un marcaje de tipo social y de familiaridad: el gato esta clasificando aquello que huele bien, es seguro y forma parte de su entorno de confianza. En otras palabras, te esta incluyendo en su mapa mental de «esto es mio y esto es bueno».
Un gesto reservado a quien se quiere
Los gatos no dan cabezazos a cualquiera. Es un comportamiento que suelen reservar para sus personas de referencia, otros gatos con los que mantienen una buena relacion (allogrooming social) o incluso perros con los que conviven en armonia. Si tu gato te elige a ti para este gesto, especialmente si lo acompana de ronroneo, ojos entrecerrados o la cola en posicion relajada, es una senal clara de vinculo y confianza.
Como responder correctamente
La mejor respuesta es simplemente dejarte hacer: acaricia suavemente la zona donde el gato ha apoyado la cabeza, sin movimientos bruscos. Muchos gatos buscan a continuacion que les rasques justo detras de las orejas o bajo la barbilla, zonas que ellos mismos no pueden alcanzar bien al asearse. Ignorar el gesto o apartarte puede generar confusion en un animal que solo esta intentando comunicarse contigo del modo mas amistoso que conoce.
En definitiva, la proxima vez que tu gato te de un cabezazo carinoso, sabras que no es casualidad: es una mezcla de quimica, confianza y afecto genuino, una de las muchas formas en las que estos animales, aparentemente independientes, dejan claro que tambien te consideran parte de su familia.
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