Si alguna vez has visto a tu perro mover las patas o gemir dormido, o a tu gato mover los bigotes con los ojos cerrados, seguramente te has preguntado si estan sonando. La respuesta corta es si: los estudios sobre el sueno animal indican que perros y gatos, como la mayoria de mamiferos, atraviesan fases de sueno muy similares a las nuestras.
Las fases del sueno en perros y gatos
Al igual que las personas, perros y gatos alternan entre sueno de ondas lentas (descanso profundo y reparador) y sueno REM (movimiento ocular rapido), la fase asociada a los suenos mas vividos en humanos. Durante la fase REM, el cerebro muestra una actividad electrica muy parecida a la del estado de vigilia, aunque el cuerpo permanece practicamente paralizado para evitar que actue lo que esta «viviendo» en el sueno.
Los perros suelen entrar en fase REM entre 10 y 20 minutos despues de quedarse dormidos, y ese es precisamente el momento en el que se les ve mover las patas como si corrieran, mover el hocico o emitir pequenos ladridos y gemidos.
Que dice la ciencia sobre los suenos de los perros
Un estudio del MIT con ratas demostro que, durante el sueno REM, el cerebro reproducia patrones de actividad identicos a los registrados horas antes mientras corrian por un laberinto: literalmente estaban «reviviendo» el recorrido mientras dormian. Aunque no existe una forma de preguntarle a un perro que ha sonado, los investigadores en neurociencia animal coinciden en que es muy probable que ocurra algo similar: los perros repasan y consolidan en suenos las experiencias del dia, desde perseguir una pelota hasta oler a otro perro en el parque.
Las razas mas pequenas tienden a tener ciclos de sueno mas cortos y frecuentes, con fases REM mas numerosas, mientras que las razas grandes suelen tener menos ciclos pero mas largos.
Y los gatos, tambien suenan?
Los gatos pasan hasta el 70% de su vida durmiendo, y una parte significativa corresponde tambien a fases REM. Es habitual verlos mover las orejas, los bigotes o las patas, e incluso emitir pequenos maullidos mientras duermen profundamente. Al ser animales cazadores por naturaleza, es probable que muchos de esos suenos esten relacionados con la caza: perseguir presas imaginarias o explorar territorio.
Deberia despertar a mi mascota si parece tener una pesadilla?
Los veterinarios y etologos recomiendan no despertar bruscamente a un perro o gato que este teniendo lo que parece una pesadilla, ya que al estar en fase REM puede reaccionar de forma sobresaltada o incluso morder o aranar por instinto antes de ser plenamente consciente de donde esta. Es preferible dejar que el ciclo termine de forma natural o, como mucho, llamarlo suavemente por su nombre desde una distancia prudente.
Senales de que tu mascota esta sonando
Movimientos rapidos de las patas como si corriera, pequenos espasmos en el hocico o los bigotes, cambios en la respiracion, gemidos, ladridos o maullidos suaves, y movimiento rapido de los ojos bajo los parpados cerrados son las senales mas claras de que tu perro o gato esta en fase REM y, muy probablemente, sonando.
Tambien te puede interesar
- ¿Por qué los perros giran en círculos antes de tumbarse a dormir?
- Por qué los gatos duermen tantas horas al día
- ¿Por qué ronronean los gatos?
