Los gatos tienen pupilas verticales que se estrechan con mucha luz y se dilatan hasta verse casi redondas cuando hay poca. Esta forma también se relaciona con su manera de cazar al acecho cerca del suelo.
Para qué sirve la pupila vertical
La pupila es la abertura del iris por la que entra luz. Una investigación sobre 214 especies, difundida por la Universidad de California en Berkeley, encontró una relación entre pupilas verticales y depredadores pequeños que cazan por emboscada y pueden estar activos de día y de noche.
El estudio propone que esa geometría ayuda a combinar información binocular y desenfoque para estimar distancias. Es una relación entre visión y modo de vida, no una regla que describa a todos los depredadores.
¿Por qué a veces los gatos ponen los ojos redondos?
Lo que cambia sobre todo es el tamaño de la pupila, no la forma del globo ocular. Con poca luz, ambas pupilas se abren para dejar pasar más luz; con iluminación intensa, se estrechan. Así lo explica VCA en su guía sobre las pupilas de los gatos.
| Situación | Qué puedes observar | Cómo interpretarlo |
|---|---|---|
| Luz intensa | Una rendija vertical más estrecha | Regulación de entrada de luz |
| Habitación oscura | Pupilas más amplias y redondeadas | Adaptación a menor iluminación |
| Juego o una situación que lo activa | Puede aumentar su tamaño | Mirar también cuerpo, orejas y contexto |
| Una pupila distinta de la otra | Asimetría | Solicitar valoración veterinaria |
¿Las pupilas dilatadas significan que está contento?
No permiten deducir una emoción por sí solas. La luz y el estado de activación influyen; observa si el cuerpo está relajado, si se acerca o evita el contacto y qué está ocurriendo alrededor. No uses el tamaño de las pupilas como una prueba aislada de bienestar.
¿Por qué los leones y tigres tienen pupilas redondas?
El estudio de Berkeley relaciona la pupila vertical especialmente con depredadores de menor altura. Los grandes felinos muestran que pertenecer a la misma familia no implica tener la misma pupila: la altura de los ojos y la estrategia de caza también importan.
Cuándo un cambio requiere atención
Si una pupila es mayor que la otra, aparece un cambio repentino, el gato entrecierra el ojo o parece tener dolor, consulta al veterinario sin demora. VCA llama anisocoria a la diferencia de tamaño entre pupilas y advierte que puede tener distintas causas. No se puede determinar la causa solo por una foto.
Preguntas frecuentes
¿Todos los gatos tienen siempre la pupila como una raya?
No. En el gato doméstico la pupila puede pasar de una rendija estrecha a una abertura mucho más amplia según la iluminación.
¿La pupila hace que le brillen los ojos de noche?
Son fenómenos distintos. El brillo se relaciona con una capa reflectante del ojo: lo explicamos en por qué brillan los ojos de los gatos en la oscuridad.
¿La membrana que aparece en la esquina es la pupila?
No, puede ser el tercer párpado. Descubre su función en qué es el tercer párpado del gato y consulta si observas un cambio persistente.
